安全气囊是美国人约翰赫特里特发明的。 他是一名自学成才的宾夕法尼亚工程师。

1953年8月18日，他获得了汽车缓冲安全装置的美国专利。至今已有62年的历史啦。

1952年起，美国工程师约翰赫特里特，因一场交通意外事故启发，促使相关研究工作。

1953年8月18日，取得美国辅助乘员保护系统（SupplementaryRestraintSystem）专利。

1971年福特将安全气囊装在一批实验车上，1974年通用汽车率先在市售车装上驾驶座安全气囊，之后在前乘客座也装上安全气囊。

1980年12月，奔驰汽车S系列成为第一辆在欧洲正式销售配有气囊的汽车。

1988年克莱斯勒开始将旗下所有车款都装上安全气囊，并大作电视广告示范安全气囊的效用，才真正开启汽车界安全配备的竞争

1984年，美国高速公路安全管理局制订联邦汽车安全标准第208条中，增加安装气囊的要求。

1995年，正式经由美国国会通过法案，提供明确的法则及指导方向，要求1995年起新车的标准配备需要有双气囊。1997年起，货车亦比照办理。