放疗的原理是利用高能量的辐射，如X射线、伽马射线和电子束等，直接杀死或破坏癌细胞的DNA分子，从而阻止癌细胞的生长和分裂。与化疗不同，放疗只对局部治疗区域进行治疗，因此对身体其他部位的影响较小。

根据辐射的类型和来源，放疗可以分为外部放疗和内部放疗。外部放疗是通过机器和设备将高能量辐射直接照射到患者体内的癌细胞，如常见的加速器放疗和放射性同位素治疗。内部放疗则是将放射性物质直接注入患者体内，使其在体内释放辐射，如放射性碘治疗甲状腺癌。

放疗的治疗过程通常需要多次治疗，每次治疗持续时间较短，一般为几分钟到半小时不等。治疗过程中，患者需要躺在治疗床上，机器或设备会自动将辐射照射到患者体内的癌细胞。治疗过程通常需要几周或几个月，具体时间根据癌症类型和病情的严重程度而定。

放疗的副作用与治疗过程密切相关，常见的副作用包括皮肤红肿和疼痛、恶心和呕吐、疲劳、口干、食欲减退和脱发等。这些副作用通常会在治疗结束后几周内消失。

总体来说，放疗是一种常见的治疗癌症的方法，它可以通过杀死或减缓癌细胞的生长来控制癌症的发展。虽然放疗的副作用可能对患者的身体造成一定的影响，但是与其他治疗方法相比，放疗的疗效和安全性仍然是比较可靠的。